La industria del turismo est谩 creciendo de forma desproporcionada en todo el mundo debido al aumento del poder adquisitivo y a las distintas opciones de viaje m谩s baratas y r谩pidas. Cada vez son m谩s las personas que viajan a diferentes lugares del mundo, no s贸lo por ocio, sino tambi茅n para experimentar cosas nuevas y descubrir otras culturas, tradiciones y cocinas. Los destinos vacacionales de los viajeros no son s贸lo los pa铆ses del Primer Mundo, sino tambi茅n los del Tercer Mundo. Esto est谩 provocando importantes cambios de ideas y actitudes en el sector tur铆stico.
El tipo de viaje en el que uno est谩 dispuesto a recorrer mayores distancias y lugares desconocidos para experimentar tradiciones y culturas 煤nicas se denomina "viaje experiencial". Una forma especial de este tipo de viajes experienciales no s贸lo enriquece la riqueza de la experiencia, sino que tambi茅n conduce a la mejora de la situaci贸n de las regiones visitadas.
El turismo rural es ahora una forma de viaje experiencial, en la que uno satisface sus deseos y necesidades de experiencias 煤nicas y actividades de ocio, pero al mismo tiempo devuelve algo a la comunidad de acogida del pueblo o zona rural. Y as铆 uno se convierte en un viajero responsable que, obviamente, se implica en el desarrollo de la regi贸n.
Por turismo rural se entiende esencialmente cualquier forma de turismo que represente la vida rural, las artes, la cultura y el patrimonio en un lugar rural. El turismo rural incluye el agroturismo, el turismo cultural, el turismo de naturaleza, el ecoturismo y el turismo de aventura. As铆 que b谩sicamente describe la actividad que se desarrolla en el campo.
Las razones por las que el turismo rural est谩 creciendo en popularidad son variadas. Los pueblos suelen ser lugares en los que se puede preservar la cultura y la tradici贸n particulares de un pa铆s. Al fin y al cabo, s贸lo en los pueblos se puede encontrar una artesan铆a 煤nica y tradicional en su forma m谩s original. Dicho esto, el ritmo lento de la vida en un pueblo, lejos del ajetreo de la vida en la ciudad, puede ser extremadamente refrescante. Un turista que viaja a una zona rural experimenta la vida rural del lugar y tambi茅n participa en las actividades diarias del pueblo. De este modo, el turista puede conocer de cerca el estilo de vida del pueblo.
Sin embargo, esto es s贸lo una cara de la moneda. El turismo rural, por supuesto, beneficia en gran medida a la comunidad de acogida. Es bien sabido que la econom铆a rural suele ser principalmente agr铆cola. En la mayor铆a de los casos, los ingresos de los habitantes de los pueblos no son tan elevados como los de los habitantes de las ciudades. Adem谩s, no hay suficientes puestos de trabajo en los pueblos para satisfacer de nuevo las necesidades b谩sicas de los habitantes. Esto hace que los j贸venes se trasladen a las ciudades en busca de mejores oportunidades. En consecuencia, una manifestaci贸n perjudicial de esta migraci贸n es la lenta extinci贸n de la artesan铆a tradicional. Adem谩s, los habitantes de los pueblos que emigran a las ciudades se ven obligados a aceptar las malas condiciones de vida en las ciudades. En consecuencia, esta migraci贸n rural conlleva una serie de problemas.
El turismo rural beneficia a la comunidad rural local al complementar sus ingresos, que de otro modo suelen depender de la agricultura o de empleos poco cualificados. El aumento del n煤mero de turistas que visitan el pa铆s provocar铆a un mayor volumen de comercio entre la poblaci贸n y, por tanto, aumentar铆a el nivel de ingresos. El turismo rural es, en efecto, una forma ideal de generar empleo para los j贸venes de los pueblos. Adem谩s, los artesanos tradicionales no tendr铆an que emigrar a las ciudades, sino que podr铆an continuar con su profesi贸n en el campo, por as铆 decirlo, para los turistas.
Otro beneficio importante del turismo rural es que los habitantes de los pueblos pueden ampliar sus conocimientos y horizontes gracias a su interacci贸n con los turistas. Esta interacci贸n e intercambio de ideas entre los turistas y los aldeanos hace que aumente el inter茅s de 茅stos por la educaci贸n, la tecnolog铆a y la atenci贸n sanitaria. Esto es muy importante porque los propios aldeanos suelen estar atrapados en costumbres supersticiosas y regresivas.
El aumento del n煤mero de turistas en los pueblos rurales permitir铆a reforzar las conexiones de los pueblos con las ciudades, gracias a la mejora de las carreteras y al abaratamiento del transporte p煤blico.
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